Quinta do Noval : Vintage Nacional 2001

Le Vintage Port Nacional 2001 est un assemblage typique, principalement de Touriga Franca, Touriga Nacional, Tinta Cão, Sousão et Tinta Roriz. Élevé pendant 20 mois en vieux fûts dans le Douro, il titre à 19,3 % d’alcool et affiche 76,8 grammes par litre de sucre résiduel. Il s’agit d’une mise tardive, déclarée en 2003 mais sur le point seulement d’arriver sur le marché. Christian Seely a déclaré : « [L]e 2001 était extrêmement rétif et assez fermé, dense et très tannique. Comme nous venions tout juste de déclarer et de sortir le 2000 Nacional, nous avons décidé de mettre de côté les 250 caisses de Nacional 2001… » Cette mise tardive l’a clairement assagi. Il reste très ferme et doté d’une vraie colonne vertébrale, mais il n’assèche pas excessivement et se montre bien plus accessible que les Nacionals fraîchement mis en marché peuvent l’être. Le troisième jour, toutefois, il affichait un peu plus de puissance pure et de complexité — et il paraissait bien meilleur. Son plus bel atout est sans doute sa sensation nette et fraîche. Le fruit est merveilleusement soulevé. Si vous recherchez quelque chose de riche, sensuel et opulent — ce ne sera pas cela. Il ne vous assommera pas. En revanche, vous ne vous ennuierez jamais avec ce Porto parfaitement équilibré, discret et très raffiné. On peut rester avec lui toute la soirée. La longue finale, à la première gorgée, était soulignée d’une touche d’eucalyptus, mais au fil des heures et des jours, elle a davantage penché vers la prune cuite, les herbes et le chocolat-menthe. Il a également rempli la bouche et semblé assez imposant, relativement à ce millésime élégant dans le Douro. Sa grâce, sa structure et sa complexité l’ont vu chanter des airs de plus en plus harmonieux après plusieurs jours. Il s’améliorera nettement en cave. Si vous y tenez, vous pouvez l’aborder dès maintenant avec un carafage. (Il a déjà déposé un lourd sédiment, donc la décantation n’est pas facultative.) Le fruit s’est ouvert au point d’être souvent expressif, mais cela ne fera que s’améliorer. Pour quelqu’un (comme moi) qui préfère généralement les Vintage Ports autour de 30 à 35 ans, il ne fait que raisonnablement bien à boire. Il est encore loin de son apogée. Si vous appréciez la vraie complexité, gardez-le en cave encore dix ans au minimum. Je ne suis pas convaincu qu’il s’agisse d’un Nacional véritablement grand, mais la barre est très haute. Il n’en demeure pas moins proche du brillant.

Un jeune Porto très doux et frais avec des notes de prune, de fruits rouges et d’écorce d’orange. Des nuances florales. Ample et stratifié, avec de la fraîcheur et de l’énergie. Déjà agréable à boire, mais gagnera avec l’âge. Raffiné. Sous-bois. À boire ou à garder.

Bien que déclaré en 2003, le 2001 Quinta do Noval Nacional n’a été officiellement commercialisé qu’en 2016, Christian Seely le jugeant trop austère et tannique dans sa jeunesse. Élevé 20 mois en fûts de bois usagés, il affiche une robe pourpre limpide avec un très léger tuilé sur le bord. Le bouquet, absolument captivant, déploie des couches de cerises noires, de cassis, de violettes écrasées et des notes d’iode, le tout d’une précision et d’une netteté remarquables. La bouche est de corps moyen, avec une texture satinée qui rend ce Nacional trompeusement accessible, et pourtant il s’agit clairement d’un Vintage Port promis à plusieurs décennies d’évolution. D’une focalisation incroyable, ce 2016 présente une luminosité et une vivacité probablement acquises durant les années de mise de côté. Éblouissant. 250 caisses produites. Dégusté lors du dîner off-line de Vinous à La Trompette.

J’ai adoré le 2001 Nacional, qui chante littéralement en ce moment. Doté d’un immense nez d’herbes grillées, d’olives noires, de réglisse, de marc de café et de bois de santal, il attaque le palais avec une texture riche, concentrée, incroyablement stratifiée, tout en restant vif, équilibré et net. Ce Porto capiteux, mûr et d’une complexité sensationnelle devrait rester à ce plateau de maturité pendant encore 2 à 3 décennies.