Au cœur du prestigieux vignoble de Margaux, le Château Rauzan-Ségla s'impose depuis plus de trois siècles comme l'une des références incontournables de l'appellation. Ce Second Grand Cru Classé en 1855 offre une parfaite illustration de l'élégance et de la finesse qui font la renommée des grands vins de Margaux. Véritable joyau viticole de la rive gauche bordelaise, Rauzan-Ségla fascine par son terroir d'exception, où une mosaïque de sols confère aux vins une structure unique, conjuguant délicatesse, intensité aromatique et remarquable potentiel de garde. Entre héritage séculaire et vision moderne portée aujourd'hui par la Maison Chanel, le Château Rauzan-Ségla incarne l'équilibre parfait entre tradition bordelaise et excellence contemporaine.
Histoire et héritage
Des origines prestigieuses
L'histoire du Château Rauzan-Ségla débute en 1661, lorsque Pierre Desmesures, devenu Pierre de Rauzan, acquiert la maison noble de Gassies "en la paroisse de Margaux". Déjà connu pour son travail au Château Margaux, cet influent négociant bordelais pose les fondations d'un domaine qui allait rapidement s'imposer parmi les fleurons du Médoc.
Le rayonnement du domaine s'étend considérablement au XVIIIe siècle, porté par des échanges commerciaux florissants vers l'Angleterre et les Pays-Bas, établissant sa réputation bien au-delà des frontières françaises. Un moment historique marque particulièrement cette époque : en mai 1787, Thomas Jefferson, alors ambassadeur à Paris et futur président des États-Unis, visite le vignoble bordelais et tombe sous le charme des vins du château, au point de commander plusieurs caisses pour lui-même et pour George Washington, qualifiant Rauzan-Ségla de "sommet des Seconds Crus".
Une évolution marquée par des dates clés
L'histoire du domaine connaît un tournant en 1763, lorsqu'il est scindé en deux parties distinctes : Rauzan d'une part et Rauzan-Gassies de l'autre. C'est en 1816, au décès de sa mère, que Catherine de Rauzan, épouse du baron Pierre-Louis de Ségla depuis 1785, prend les rênes du domaine et lui confère définitivement le nom de Rauzan-Ségla, marquant ainsi l'identité distincte de la propriété.
La consécration officielle du domaine intervient lors du célèbre classement des vins de Bordeaux de 1855, établi à la demande de Napoléon III, où Château Rauzan-Ségla est élevé au rang prestigieux de Second Grand Cru Classé. Cette distinction couronne deux siècles d'excellence et de savoir-faire.
Après avoir traversé différentes périodes de son histoire sous plusieurs propriétaires, le château connaît un tournant décisif en 1994, lorsque la famille Wertheimer, propriétaire de la Maison Chanel, en fait l'acquisition. Cette date marque le début d'une renaissance significative, avec des investissements considérables dans la modernisation des infrastructures et un retour à l'excellence qui a fait la renommée historique du domaine.
En 2011, à l'occasion du 350ème anniversaire du château, le célèbre couturier Karl Lagerfeld dessine l'étiquette du millésime 2009, illustrant le lien entre excellence viticole et raffinement de la haute couture.
Personnalités emblématiques
Les figures historiques
Pierre de Rauzan, fondateur du domaine, a posé les bases d'une tradition d'excellence. Négociant avisé et figure respectée du négoce bordelais, il avait déjà acquis une solide réputation avant de créer ce qui deviendrait l'un des plus grands domaines de Margaux et même du vignoble de Bordeaux.
Catherine de Rauzan, baronne de Ségla, a joué un rôle décisif en donnant au domaine son identité définitive en 1816. Son influence a permis de consolider la réputation du château et d'affirmer son caractère distinct au sein des grands vins du Médoc.
Frédéric Cruse, qui devient propriétaire en 1903, entreprend d'importants travaux de rénovation tant sur le château que sur les bâtiments annexes, contribuant à façonner l'esthétique actuelle du domaine. La famille Quié poursuit cette dynamique à partir de 1946, maintenant la qualité et la réputation du domaine pendant près d'un demi-siècle.
Les acteurs de la renaissance contemporaine
L'arrivée de la famille Wertheimer en 1994 marque un tournant essentiel dans l'histoire récente du château. Propriétaires de la Maison Chanel, ils apportent une vision alliant excellence, préservation du patrimoine et innovation mesurée. Leur philosophie ne se limite pas à l'acquisition d'un prestige viticole, mais s'inscrit dans une démarche plus large de préservation des savoir-faire d'exception, comparable à leur approche dans la haute couture.
Depuis 2015, Nicolas Audebert occupe le poste de Directeur Général du Château Rauzan-Ségla (ainsi que du Château Canon à Saint-Émilion, autre propriété du groupe Chanel). Œnologue de formation et fort d'une expérience internationale, il incarne la vision moderne du domaine tout en préservant son héritage historique. Sous sa direction, Rauzan-Ségla s'est imposé comme précurseur d'un style de vin alliant fraîcheur et élégance, désormais plébiscité par les grands amateurs.
Sa philosophie œnologique s'articule autour d'une approche qu'il qualifie lui-même de "symphonique", où l'art de l'assemblage joue un rôle central dans la création de vins complexes et harmonieux qui reflètent la diversité exceptionnelle des terroirs du domaine.
Terroir et géologie
Une situation géographique privilégiée
Le Château Rauzan-Ségla est idéalement situé au cœur de l'appellation Margaux, sur la rive gauche de la Gironde. Cette proximité avec l'estuaire joue un rôle crucial dans la régulation thermique du vignoble, créant un microclimat favorable à une maturation optimale des raisins. Le vignoble s'étend aujourd'hui sur environ 70 hectares, constituant un ensemble cohérent mais d'une remarquable diversité.
Une mosaïque de sols exceptionnelle
Ce qui distingue particulièrement Rauzan-Ségla est la diversité exceptionnelle de ses sols, Nicolas Audebert évoquant même "vingt et un types de sols différents". Cette variété géologique, véritable signature du domaine, peut être regroupée en trois grandes catégories qui contribuent chacune à la complexité des vins :
Les sols argilo-calcaires, relativement atypiques pour la région, se caractérisent par leur richesse en argile reposant sur un soubassement calcaire. Ces terroirs apportent intensité, structure et volume aux vins, constituant en quelque sorte la colonne vertébrale des assemblages.
Le cœur historique du vignoble se compose de graves profondes, notamment sur la "Terrasse 4", considérée comme le joyau qualitatif du domaine. Ces sols de graves garonnaises, charriées depuis des millénaires depuis les Pyrénées, sont entremêlés de couches d'argiles fines. Cette structure géologique est fondamentale : les graves permettent un drainage optimal et une excellente rétention de chaleur, tandis que la couche argileuse assure une alimentation hydrique régulière de la vigne, même en période de sécheresse. Ces parcelles confèrent aux vins complexité, profondeur et une tension remarquable associée à des tanins d'une rare finesse.
Les terroirs satellites, composés de graves fines, de petits galets et de sable, forment la troisième catégorie. Ces sols filtrants et peu fertiles apportent fraîcheur aromatique, volume et d'élégantes notes florales accompagnées d'un fruit gourmand.
Un climat médocain sous influence maritime
L'influence maritime de la Gironde confère au vignoble un climat tempéré, où les excès thermiques sont atténués. Les graves captent la chaleur du jour pour la restituer la nuit, favorisant une maturation progressive et harmonieuse des raisins. Cette régulation naturelle, combinée à l'excellent drainage des sols, permet aux vignes de traverser sereinement les aléas climatiques, qu'il s'agisse d'étés particulièrement chauds ou de périodes plus pluvieuses.
C'est cette interaction subtile entre sols diversifiés et climat propice qui constitue l'une des clés de l'élégance et de la complexité des vins de Rauzan-Ségla, leur conférant ce caractère unique au sein même de l'appellation Margaux.
Savoir-faire et techniques de vinification
Approche culturale et gestion du vignoble
Le vignoble du Château Rauzan-Ségla est composé de vignes âgées en moyenne de 35 ans, témoignant d'une recherche de qualité et de concentration. L'encépagement reflète l'adaptation optimale aux spécificités du terroir avec environ 62% de cabernet sauvignon, 36% de merlot, complétés par 1% de petit verdot et 1% de cabernet franc. Le cabernet sauvignon, cépage roi de Margaux, s'épanouit parfaitement sur les graves chaudes du domaine, tandis que le merlot trouve son expression idéale sur les parcelles plus argileuses.
Le domaine pratique une viticulture raisonnée avec un travail méticuleux des sols et une rigoureuse sélection parcellaire. Depuis 2010, quatre hectares sont cultivés selon des méthodes inspirées de l'agriculture biologique, illustrant une démarche progressive vers des pratiques plus respectueuses de l'environnement. Une cartographie extrêmement précise du vignoble, allant jusqu'au rang de vigne près, permet une gestion ultra-fine des 150 parcelles distinctes qui composent cette mosaïque unique.
Les vendanges sont exclusivement manuelles, avec un tri rigoureux des grappes pour ne conserver que celles correspondant parfaitement aux critères qualitatifs du domaine.
L'art de la vinification et de l'assemblage à Rauzan-Ségla
La vinification à Rauzan-Ségla est réalisée parcelle par parcelle dans des cuves inox thermorégulées, permettant d'exprimer au mieux les spécificités et la richesse aromatique de chaque terroir. Cette approche participe à ce que Nicolas Audebert qualifie de vision "symphonique" du vin, où chaque parcelle représente un instrument qui contribue à l'harmonie de l'ensemble.
L'assemblage constitue une étape cruciale dans l'élaboration des vins. Il s'agit de créer une alliance harmonieuse entre les différents cépages et parcelles, dans le respect de l'identité historique du domaine tout en exprimant les particularités de chaque millésime. Les proportions varient selon les années, s'adaptant aux conditions climatiques et à la qualité respective des différents cépages et parcelles. À titre d'exemple, le millésime 2022 comprend 72% de cabernet sauvignon, 26% de merlot et 2% de petit verdot.
L'élevage est réalisé en barriques de chêne français dans un chai récemment rénové. Entre 50% et 60% des fûts sont renouvelés à chaque millésime, permettant un apport mesuré du bois qui respecte l'expression propre de chaque terroir. Cette période d'élevage, qui dure généralement entre 18 et 20 mois, permet aux vins de se structurer et de développer leur complexité tout en préservant la fraîcheur et la pureté du fruit.
Innovations techniques et préservation des traditions
Depuis l'acquisition par Chanel, d'importants investissements ont été réalisés pour moderniser les installations techniques tout en respectant les méthodes traditionnelles qui ont fait la réputation du domaine. Cette démarche inclut notamment une approche plus précise dans la connaissance des terroirs, avec l'utilisation de technologies modernes pour cartographier et comprendre les différentes parcelles.
L'équilibre entre tradition et innovation se manifeste également dans la vinification, avec une volonté constante d'affiner les techniques pour extraire le meilleur de chaque parcelle, tout en préservant l'identité et le style caractéristiques de Rauzan-Ségla.
Identité et valeurs
Une philosophie d'excellence durable
La philosophie qui guide aujourd'hui le Château Rauzan-Ségla s'articule autour d'une vision à long terme, centrée sur la préservation d'un patrimoine exceptionnel et la transmission d'un savoir-faire ancestral. Cette approche fait écho à la démarche globale de la Maison Chanel, qui depuis des décennies sécurise des métiers d'art s'inscrivant dans le patrimoine français.
Comme l'explique Nicolas Audebert : "Pour Chanel, l'envie d'acheter des propriétés à Bordeaux n'était pas guidée par le plaisir d'accrocher des tableaux au mur ou de s'acheter des lettres de noblesse, ce n'était pas nécessaire. C'est vraiment le goût du vin et cette notion de préservation de savoir-faire de patrimoine qui est derrière."
Engagements environnementaux et sociétaux
Le domaine s'inscrit dans une démarche progressive vers plus de durabilité, avec l'adoption de pratiques viticoles respectueuses de l'environnement. L'expérimentation sur plusieurs hectares de méthodes inspirées de l'agriculture biologique témoigne de cette volonté d'évoluer vers des pratiques plus vertueuses, tout en préservant la qualité et l'identité des vins.
Cette vision s'étend également à la dimension humaine du domaine, avec une valorisation des savoir-faire et une transmission des connaissances entre générations de vignerons et de vinificateurs, garantissant la pérennité de l'excellence qui caractérise Rauzan-Ségla.
La vision à long terme du Château Rauzan-Ségla
La gestion du domaine s'inscrit dans une perspective multigénérationnelle, typique des grands domaines viticoles. Les décisions prises aujourd'hui, qu'il s'agisse de la replantation de parcelles ou de l'évolution des pratiques culturales, sont envisagées dans une optique de plusieurs décennies. Cette approche patiente et réfléchie correspond parfaitement à la nature même du vin, produit vivant qui se développe et s'épanouit avec le temps.
Style des vins et gamme
Caractéristiques organoleptiques distinctives
Les vins du Château Rauzan-Ségla incarnent l'élégance typique de l'appellation Margaux, tout en affirmant une identité propre forgée par la diversité exceptionnelle de ses terroirs. Ils se distinguent par un équilibre remarquable entre puissance et finesse, structure et souplesse, intensité et délicatesse.
À l'œil, ils présentent une robe profonde, d'un rouge grenat intense aux reflets pourpres dans leur jeunesse, évoluant vers des teintes plus tuilées avec le temps.
Le nez révèle une palette aromatique d'une grande complexité, mêlant des notes de fruits noirs (cassis, mûre) à d'élégantes fragrances florales (violette) caractéristiques de Margaux. Des nuances plus évoluées de boîte à cigares, de cuir et d'épices douces viennent enrichir ce profil avec l'âge.
En bouche, ces vins séduisent par leur attaque précise, suivie d'un milieu de bouche ample et structuré porté par des tanins soyeux et raffinés. La finale, d'une longueur impressionnante, se caractérise par sa fraîcheur et sa persistance aromatique, témoignant d'un remarquable équilibre et d'un grand potentiel de garde.
Des millésimes emblématiques
Parmi les millésimes récents qui illustrent parfaitement le style et la qualité de Rauzan-Ségla, on peut citer :
Le 2016, considéré comme l'un des plus grands millésimes bordelais des dernières décennies, où la propriété a atteint des sommets d'équilibre et de précision, avec une structure tannique parfaitement intégrée et une fraîcheur remarquable.
Château Rauzan-Ségla 2018, millésime solaire mais parfaitement maîtrisé offre une concentration exceptionnelle alliée à une précision aromatique remarquable.
2020, qui combine puissance et fraîcheur dans un équilibre rare, est déjà considéré comme l'un des grands millésimes du domaine.
Château Rauzan-Ségla 2022, comparé par certains experts au remarquable 2016, se distingue par sa fraîcheur et son fruit d'une pureté exceptionnelle, avec des tanins d'une grande finesse soutenant une structure corsée et précise.
Conseils de service et accords mets-vins
Pour apprécier pleinement Château Rauzan-Ségla, il est recommandé de le servir entre 16°C et 18°C, après une aération préalable d'une à deux heures pour les jeunes millésimes, et jusqu'à 30 minutes pour les vins plus évolués.
En termes d'accords gastronomiques, ces vins s'épanouissent particulièrement avec des plats raffinés qui respectent leur élégance. Les viandes rouges grillées ou rôties, comme un filet de bœuf aux cèpes ou une côte de veau aux morilles, constituent des alliances classiques et réussies. Le gibier à plumes, tel que le pigeon rôti ou la caille farcie, révèle également toute la complexité aromatique de ces vins.
Pour les millésimes plus évolués, des plats plus subtils comme une selle d'agneau aux herbes ou un canard à l'orange permettent de mettre en valeur les nuances développées avec l'âge. Les fromages affinés, particulièrement ceux à pâte dure comme le comté ou le beaufort, offrent également des accords harmonieux.
Notoriété et reconnaissance
Un palmarès d'exception
Le Château Rauzan-Ségla jouit d'une reconnaissance internationale, matérialisée par des notations exceptionnelles de la part des plus grands critiques vinicoles. Au fil des millésimes, le domaine a régulièrement obtenu des scores élevés qui témoignent de sa constance qualitative.
Parmi les distinctions remarquables, on peut citer le millésime historique 1865 qui a obtenu l'extraordinaire note de 99+/100 attribuée par Robert Parker, confirmant la capacité exceptionnelle de garde de ces vins d'exception.
Dans l'ère moderne, les millésimes 2018 et 2020 se sont particulièrement distingués avec des notes de 98/100, tandis que les 2016 et 2015, notés 97/100, confirment la constance qualitative du domaine sous la direction actuelle.
Présence internationale et positionnement
Rauzan-Ségla est distribué dans plus de 70 pays, affirmant sa présence sur les grandes tables et dans les caves des collectionneurs du monde entier. Sa position de Second Grand Cru Classé en 1855 lui confère une place prestigieuse dans la hiérarchie des vins de Bordeaux, tout en offrant un rapport qualité-prix considéré comme excellent dans sa catégorie.
En termes de prix, Rauzan-Ségla se positionne dans le segment supérieur du marché des grands vins de Bordeaux, tout en restant plus accessible que les Premiers Grands Crus Classés. Cette politique tarifaire équilibrée fait du domaine un investissement recherché par les amateurs et collectionneurs avisés.
Château Rauzan-Ségla vu par les experts
Les plus grands critiques vinicoles s'accordent à reconnaître la constance qualitative et le style distinctif de Rauzan-Ségla. La fraîcheur et l'élégance qui caractérisent ses vins, alliées à une structure permettant une évolution harmonieuse en bouteille, sont régulièrement soulignées.
La vision claire portée par Nicolas Audebert depuis son arrivée, privilégiant un équilibre parfait entre expression du terroir et précision technique, a renforcé la réputation du domaine comme l'une des références incontournables de l'appellation Margaux.
En quelques mots...
Le Château Rauzan-Ségla incarne l'essence même de ce qui fait la grandeur des vins de Bordeaux : un terroir d'exception, une histoire riche et une vision qui transcende les époques pour produire des vins d'une remarquable constance qualitative. Sa renaissance sous l'égide de la Maison Chanel illustre parfaitement comment tradition et modernité peuvent s'allier harmonieusement au service de l'excellence.
La diversité extraordinaire de ses sols, véritable signature du domaine, se retrouve dans la complexité et la profondeur de ses vins, qui allient puissance et finesse dans un équilibre rare. Cette mosaïque de terroirs, associée à un savoir-faire affiné au fil des siècles, permet à Rauzan-Ségla de produire des vins qui expriment avec authenticité l'élégance caractéristique de Margaux, tout en affirmant une identité distinctive.
Pour l'amateur de grands vins comme pour le collectionneur, Château Rauzan-Ségla représente ainsi une valeur sûre du vignoble bordelais, une signature prestigieuse dont les créations viniques traversent les décennies en révélant, millésime après millésime, toute la richesse et la subtilité de l'un des plus grands terroirs du monde.
Vous souhaitez en savoir davantage sur le Château Rauzan-Ségla ? Plongez dans l’univers de ce monument bordelais en consultant notre article : « Châteaux Rauzan-Ségla et Canon : deux joyaux de Bordeaux à découvrir ».
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