Château Léoville Barton 1999

Des tannins secs et une personnalité en retrait, austère, musclée, sombre caractérisent le Léoville Barton 1999. Cependant, il est doté d’une belle matière, de structure et de profondeur. Accordez-lui 5 à 6 ans de garde en espérant que les tannins s’assouplissent suffisamment pour que le fruit s’exprime davantage. Il devrait se conserver pendant deux décennies, mais atteindra-t-il un jour l’équilibre ?

Un nez puissant, aux notes de tabac doux et de raisins sultanines, qui se prolonge sur une bouche ample, portée par des tanins d’une extrême finesse et une finale interminable, avec une très belle texture. Ce vin a besoin de plus de temps. Encore serré et structuré. -- Rétrospective à l’aveugle des Bordeaux 1989/1999 (2009). À son apogée après 2011. 19 165 caisses produites.

De corps moyen, le nez est plus expressif que la bouche, avec des notes de tabac, de sous-bois et une touche végétale. La bouche, lumineuse et ferme, reste assez fraîche, portée par des arômes de fruits rouges et de baies. À boire dès maintenant. Le garder plus longtemps ne devrait probablement pas améliorer les choses.

Grenat très sombre aux reflets pourpres. Bouquet minéral, notes de fils de nettoyage usagés, de térébenthine, d’eucalyptus, avec en dessous des nuances de truffe et de pruneaux. En bouche, vin ample, dense, charnu, avec encore beaucoup d’astringence ; la palette aromatique se termine comme un Heitz Trailside ; finale sur des notes de Malaga et de malt. Un vin à part, difficile à classer, à l’aromatique indomptable, et dont le profil gustatif n’est pas typiquement bordelais.

00 : Dégustation sur fût (17/20) : noble bouquet de cerises et de baies sauvages, touche de cèdre, palissandre et violette. En bouche, beaucoup de cassis, tout en restant globalement sur un registre de fruits rouges ; une matière au grain fin, aux contours extérieurs crémeux. Un Barton féminin, tout en élégance et en grâce, qui pourra encore gagner en plaisir à maturité. Juste avant la mise en bouteille : le bouquet paraît d’abord élancé, puis s’élargit progressivement et dévoile de multiples facettes entre des notes épicées rappelant le clou de girofle, des bois précieux, du tabac et du cassis. En bouche, à nouveau un fruit intense, allié à des tanins fins et polis ; finale royale. Tout simplement un grand vin d’une élégance rare (18/20). 03 : Couleur extrêmement dense ; pourpre aux reflets presque noirs. Bouquet royal, noble, avec une superbe douceur de fruit : cassis, bois précieux, vinification parfaite. En bouche, beaucoup de tenue, des tanins sains, presque une certaine affinité Sangiovese (comme chez certains Cos…), mêlée à une touche de Cabernet de Napa ; charnu, affirmé, grandiose. Fait partie des tout meilleurs vins du Médoc et illustre le génie de ce Château au cours des dix dernières années ! À l’automne 04, j’ai présenté ce vin dans une série de trois lors d’un dîner à l’Uto-Kulm à Zurich. Le Batailley 99, léger et facile à boire, n’avait aucune chance face à ce Barton génial, et logiquement pas non plus face au Pape-Clément 99, placé à sa gauche. Le Barton 1999 affiche une robe très profonde. Et le bouquet l’est plus encore : outre le cèdre, le vin exprime beaucoup de truffe et de baies noires. Bouche plus charnue mais fine ; la grandeur de ce vin élégant se révèle dans son aromatique spectaculaire, qui persiste jusqu’au bout. Quand je regarde les listes de négociants et d’enchères, cela doit être en ce moment l’un des meilleurs rapports qualité-prix parmi les grands St. Juliens encore disponibles à l’achat (18/20). 05 : À l’automne, lors d’un voyage de l’Académie du Vin, ce vin nous a été servi au Château. Une folie : un concentré d’aromatique et de finesse en même temps. Que quelqu’un ose encore dire que 1999 est un petit millésime ! 18/20. 06 : Une petite bouteille, partagée avec Peter Reimer au Caveau. Nous avons trinqué, parlé un peu, et au moment de nous resservir, la petite bouteille était malheureusement déjà vide. Quelques semaines plus tard, une bouteille nettement plus grande, à nouveau au Caveau, cette fois à l’étage, issue de l’Impériale : j’y intervenais comme conférencier, mais (comme j’étais venu en train à Zurich…) je me sentais plutôt comme un participant. Le vin était si bon que je me resservais sans cesse. Et pendant que les invités sirotaient le Rieussec, je me suis accordé un dernier « Bettmümpfeli » de Barton. Dans le train, le contrôleur m’a réveillé. Il ne voulait absolument pas savoir ce que j’avais bu, mais simplement voir mon billet. Aussi désagréable que ce soit, il m’a offert un « upgrade » : je pouvais m’asseoir en première classe. Peu à peu, ça s’est éclairci dans ma tête. Car j’avais bien pris un billet première, mais je m’étais installé, sans me poser de questions (et probablement un peu éméché), dans le tout premier wagon du train. Comme dans la vie du vin : Barton est officiellement un Deuxième, mais pour moi, c’est un Premier. 07 : Grenat très sombre aux reflets pourpres. Bouquet minéral, légèrement sur des notes de chiffons de ménage usagés, térébenthine, eucalyptus ; en dessous, de la truffe, des pruneaux. En bouche, ample, dense, charnu, encore très astringent ; l’aromatique finale évoque un Heitz Trailside, avec des notes de Malaga, de malt. Un vin particulier, difficile à classer, avec une aromatique indomptable, mais dont le goût de fond ne permet pas de l’identifier comme un Bordeaux. Bouteille compliquée ? 09 : Bouquet mûr et pourtant encore bien fruité, avec étonnamment beaucoup de notes de myrtille. En bouche, encore légèrement farineux, joliment charnu, bonne tenue ; un 99 réussi, avec une belle maturité et encore de la réserve. (17/20). 13 : Pourpre dense avec des reflets rouges encore jeunes. Prunes rouges, airelles, tabac dominicain ; conserve une belle douceur de fruit, aromatique. En bouche, à nouveau beaucoup de fruit ; l’acidité, bien en soutien, semble comme conservée en profondeur. Un plaisir gastronomique, et une évolution superbe au fil des années. Prouve la beauté générale de ce millésime sous-estimé. (17/20). 14 : Rouge rubis qui s’éclaircit, sur la maturité. Bouquet aux notes de fruits secs, de café torréfié, superbe épice de cèdre, avec une attaque discrètement sèche. Quel nez, tout simplement ! En bouche, juteux, avec une belle concentration moyenne ; il est aujourd’hui parfaitement à maturité et procure un grand plaisir, sans regrets. On ouvre et on y va !

Bouquet poivré de moyenne intensité, cassis, moka, notes boisées. Bouche légère et rustique, tanins fins et légèrement granuleux, intensité aromatique moyenne, structure musclée, finale austère. 17/20 À boire d’ici 2028.

Terre fumée, tabac, tanins un peu asséchants, fruits noirs savoureux : un claret à l’équilibre classique, discret et juteux, doté d’une structure maîtrisée et sans effort. Il est pleinement dans sa fenêtre de dégustation, mais il n’y a aucune urgence : c’est presque certainement un millésime qui surprendra par son incroyable capacité à rester, pendant des décennies, exactement à ce stade idéal, à la fois facile à boire et convivial. 50% de chêne neuf.

Le Leoville Barton 1999 présente une robe brique profonde. Il se dévoile avec un superbe bouquet de kirsch, de roses séchées, de minerai de fer et de terre parfumée, puis des notes de boîte à cigares, de bâton de cannelle et de graphite. La bouche, de corps léger, offre une impressionnante concentration de fruits noirs mûrs et d’accents savoureux, portée par des tanins fermes et granuleux ainsi qu’une fraîcheur parfaitement intégrée, pour une finale longue et minérale.

Le nez est élégant, aromatique et offre de la délicatesse ainsi que de la puissance (mais justement menée). On y retrouve des notes de mûre sauvage mûre, de fraise très mûre et plus légèrement de fleurs associées à des touches de petites baies très mûres ainsi qu’à de très discrètes pointes de poivre de Cuben, de muscade, d’épices douces ainsi qu’à une subtile pointe de sous-bois et à une imperceptible pointe de réglisse. La bouche est fruitée, juteuse, élégante, précise et offre une jolie définition, une trame minérale/acidulée, de la fraicheur, de la complexité ainsi qu’un joli fruit mûr/acidulé. En bouche ce vin exprime des notes de cassis très mûr, de framboise très mûre et plus légèrement de petites baies très mûres associées à une fine touche de myrtille très mûre, de tabac, de sous-bois ainsi qu’à une très discrète pointe de cèdre, d’amande séchée et à une imperceptible pointe de café (en fond). Les tannins sont élégants et très finement fermes. La fin de bouche est très discrètement serrée. Jolie fin de bouche suave et gourmande. Bonne longueur et belle persistance.

Logo sur le bouchon : LBG Sur les 7 dégustations figurant dans l’historique, les notes de ce vin sont très régulières depuis 2004.. Couleur sombre, d’intensité moyenne et légèrement évoluée. Nez moyennement aromatique, fruité et assez simple. Bouche fruitée, savoureuse, qui évolue un brin austère au milieu avant de s’achever plus aromatique. Longueur normale.