Penfolds : Saint Henri Shiraz 2021

J’ai récemment dégusté une verticale de St Henri, de 1958 à ce 2021, et juste derrière 1962 et 2010, le 2021 figure parmi les cinq meilleurs St Henri jamais produits. Le St Henri Shiraz 2021 présente de la succulence et de l’équilibre ; il est frais et non marqué par des arômes de chêne lourds, grâce à l’utilisation de grands contenants en chêne déjà assaisonnés et à la bénédiction du millésime. La densité et le poids des tanins proviennent du fruit plutôt que de l’élevage, ce qui lui assurera une excellente tenue au cours des décennies à venir. Les raisins proviennent de Barossa Valley et de McLaren Vale. 2021 a été une très belle année en Australie-Méridionale : la période préalable a été humide à partir d’août, reconstituant des sols asséchés par les trois millésimes précédents de sécheresse. La saison a été longue et chaude, mais rarement, voire jamais, caniculaire, avec des épisodes pluvieux bienvenus qui ont, dans l’ensemble, permis aux producteurs d’éviter les pressions viticoles. Cela dit, j’ai trouvé beaucoup de rouges 2021 assez mûrs — il me semble que beaucoup ont eu la possibilité de laisser le raisin plus longtemps sur pied, et nombreux sont ceux qui l’ont fait. Celui-ci semble aller à rebours de cette tendance. Excellent. 14,5 % d’alcool, bouché avec un liège naturel.

Surnommé le « contrepoint du Grange » de Penfolds, St Henri affiche un caractère plus retenu tout en conservant toute la densité et la richesse que l’on attend de ce producteur australien de référence en Shiraz. Le style est opulent et luxueux, avec des notes chaleureuses de kirsch, de cola et d’épices douces, soutenues par une touche savoureuse de viande fumée et une finale persistante.

Mûres et chocolat noir avec quelques fruits à coque grillés, des notes de chêne et de graphite offrent un bouquet très séduisant, qui se prolonge en bouche avec un corps moyen, un noyau de fruit solide et des tanins fins qui tapissent le palais. Une réalisation extrêmement soignée dans l’ensemble, facile à apprécier dès sa jeunesse. À boire ou à garder.

Le St. Henri Shiraz 2021 provient de la Barossa Valley et de McLaren Vale. D’un grenat-pourpre profond, il demande une bonne aération pour révéler des notes d’anis étoilé, de terre fraîchement travaillée, de charbon et d’écorce d’arbre moussue, menant à un cœur de prune en confiture et de compote de cerise noire avec une touche de thé à la menthe. La bouche, pleine et opulente, regorge de fruits noirs expressifs et de nuances savoureuses, soutenue par des tanins très fermes mais accessibles et une belle vivacité, pour une finale longue et somptueuse. Oubliez-le en cave pendant 5 ans, puis regardez-le se transformer en un St. Henri légendaire ! Il a été élevé 12 mois en grandes cuves de chêne anciennes. Selon le chef de cave Peter Gago, 2021 et 2022 en Australie-Méridionale ont été des millésimes idéaux pour la viticulture. 2022 a été relativement frais—plus frais que 2021. Il n’y a pas eu de pics de température au-dessus de 35 degrés Celsius en 2022.