La Rioja Alta : Vina Arana Gran Reserva 2004

Ce rouge offre des saveurs de cerise séchée, tabac, vanille et épices dans une texture charnue, avec une acidité nerveuse et des tanins légers mais fermes qui sèchent légèrement en finale. Style traditionnel. À boire dès maintenant et jusqu’en 2014. Dégusté deux fois, notes cohérentes. 14 583 caisses produites.

Un superbe exemple de l’un des styles clés qui ont fait la grandeur de la région. Vanille douce, sous-bois, cuir, truffe et noix de coco, avec des fruits déshydratés et une touche mentholée. Cette combinaison de fruits mûrs de Tempranillo et de chêne américain est vraiment unique. En bouche, le vin est soyeux, aux tanins souples, avec une belle fraîcheur et une finale délicate. Ce vin a été commercialisé comme reserva, mais c’est en réalité un gran reserva de référence. Un vrai bonheur.

95 % Tempranillo et 5 % Mazuelo provenant des zones de Rodezno et de Labastida, dans la Rioja Alta, et d’une bodega fondée en 1890. Les vignes sont plantées sur marnes et une vendange relativement tardive a eu lieu après une maturation plus fraîche que d’ordinaire. Après collage et soutirage (à la main et à la bougie), le vin nouveau a été transféré en mars 2005 dans des fûts de chêne américain de trois ans (fabriqués dans leur propre tonnellerie) pour trois ans, avec soutirage de fût en fût tous les six mois. Mis en bouteille en novembre 2008. AT 5,7 g/l, pH 3,65. Moins moelleux et plus agressif au nez que l’Ardanza. Un peu brut. Il devrait évoluer, mais il est encore un peu trop jeune pour moi. (JR)

Le Vina Arana Reserva 2004, un assemblage de 95 % de Tempranillo et 5 % de Mazuelo élevé 36 mois en fût de chêne, présente un bouquet vibrant, précis, aux nuances chocolatées avec des touches de cuir de selle, de cannelle et de sang de bœuf qui se déploient superbement dans le verre. La bouche est très bien équilibrée, avec une texture caressante et sensuelle, et de subtiles notes de cuir et de menthe poivrée en finale. C’est un merveilleux Rioja qui, l’espace d’un instant, vous transporte au vignoble. À boire entre 2014 et 2025+. La Rioja Alta faisait partie de ma journée « Rioja classique » qui incluait Lopez de Heredia et Muga, le triumvirat de bodegas à Haro, toutes à une minute de marche les unes des autres (ce qui aurait été parfait, sans les averses soudaines). J’admire leurs vins depuis de nombreuses années, des Rioja qui s’expriment avec une éloquence et une clarté remarquables sur leur terroir. La Rioja Alta a été fondée à Haro en 1890. Ils possèdent 450 hectares de vignoble d’où provient l’ensemble de leur gamme, majoritairement du Tempranillo complété par du Graciano, du Mazuelo et de la Garnacha. Un autre principe est leur utilisation de chêne américain plutôt que français. Le bois est séché deux ans à l’extérieur avant d’être façonné et assemblé en barriques dans leur propre tonnellerie. Bien que le domaine possède des vignes en Ribera del Duero et en Rias Baixas (qui seront abordées dans de prochains rapports), je me suis concentré sur les sorties récentes de leurs deux lignes de Rioja : Torre de Ona et, bien sûr, La Rioja Alta elle-même. Tout simplement, ce sont parmi les plus grands Rioja qui puissent honorer votre cave : complexes, raffinés, classiques, sans compromettre l’intensité du fruit et, pour le répéter, des vins qui parlent de leur origine. Importateur : divers importateurs aux États-Unis, dont Michael Skurnik, Syosset, NY ; tél. (516) 677-9300 ; Southern Wine & Spirits, www.southernwine.com, et The Country Vintner, Oilville, VA ; tél. (800) 365-9463