Domaine de Chevalier 1996

Bien que j’aie été critique à l’égard de Domaine de Chevalier, car les vins contenaient bien trop de chêne agressif par rapport à la quantité de fruit, les millésimes récents révèlent une approche plus subtile du bois. Le 1996 s’est magnifiquement épanoui en bouteille. C’est un vin d’une élégance exceptionnelle, avec un boisé bien intégré et des arômes de fruit de cerise et de cassis nuancés de tabac. Il semble marquer un retour au style des années soixante-dix et du début des années quatre-vingt. Soyeux, avec une excellente concentration, une texture superbe et un profil aromatique flatteur, potentiellement complexe, ce vin de corps moyen devrait atteindre son apogée entre 2003 et 2016.

Arômes de baies mûres, avec des notes de fumée et de sous-bois. Corps moyen, tanins fermes et soyeux, jolies saveurs de framboise et de minéralité, et une finale moyenne. Serré et fermé. Meilleur après 2001. 22 000 caisses produites.

Chocolat noir, roses, herbes sèches et boîte à cigares, mais tout en subtilité, sans excès — un nez charmant et évocateur. Vif, élancé, presque acidulé mais dans le bon sens, pour la fraîcheur et l’élan. Des tanins mûrs emplissent la bouche, donnant une allure plus ample et large, texturée et charnue tout en gardant un fil de fraîcheur, des fruits bleus et du cola avec une réglisse salée. C’est excellent, j’adore ce côté frais, sans forcer, délivrant beaucoup de saveurs, de texture et une belle matière. Calme et posé, encore juvénile, ça continuera de donner. Un verre de vin délicieux, juteux, ludique et accessible, avec de la succulence mais aussi des tanins vraiment savoureux et accrocheurs et une longue finale toujours fraîche sur la cerise rouge et les baies avec une touche salée. Totalement irrésistible.

Maturation subtile au nez. Très vif et aérien, avec un joli noyau de fruit. Déjà plaisant, porté par des tanins exceptionnellement fins. Délicat, dansant. (JR)

Arrivé à pleine maturité, le vin est de robe claire, de corps moyen et élégant en bouche. Un peu plus intéressant au nez qu’au palais, avec ses notes de fruits rouges éclatants, de tabac, de fumée et de cigare.

Pourpre moyen, lumineux. Nez encore fermé, légèrement herbacé, mêlé de cerises amarena et de bois nobles, encore un peu sourd en raison de la retenue. En bouche, bonne concentration, astringence structurante, potentiel présent, mais il manque (encore) d’harmonie, nécessite donc encore beaucoup d’évolution en bouteille. Évaluation de potentiel.

97 : Échantillon de fût (17/20) : bouquet épicé, profond de terroir et de torréfaction, bois nobles, nuances de hêtre, très concentré au nez. En bouche, texture finement sableuse, presque grenue, notes légèrement florales, beaucoup de réserve tannique, plutôt élancé ; c’est seulement en finale que s’exprime l’élégance typique de Chevalier. À nouveau dégusté à l’automne 1998 avec Olivier Bernard : bouquet ouvert, doucement floral, belle note de cabernet, touches de torréfaction façon café provenant de la barrique. En bouche, l’acidité d’extrait domine, le vin paraît de moyenne corpulence et n’a pas encore trouvé toute son harmonie. 99 : Bouquet encore fermé, légèrement herbacé, mêlé de cerises amarena et de bois nobles, mais semblant encore un peu sourd. En bouche, le vin montre une bonne concentration, une astringence structurante. Le potentiel est là, mais il manque (encore) d’harmonie ; il nécessitera donc beaucoup de vieillissement en bouteille (17/20). 02 : Une expérience intéressante à Domaine de Chevalier : à gauche dans le verre – sans annonce – un Domaine 1996 carafé environ trois heures auparavant. À droite, le même vin, fraîchement tiré de la bouteille. Sondage du public : plus des deux tiers des quelque 30 invités s’enthousiasment pour le vin non carafé. Cela confirme à nouveau ma théorie des phases de fruit et de réduction. Fines notes épicées, cabernet légèrement vert, champignons noirs, mais aussi des touches mentholées. En bouche, finement sableux, doucement charpenté, avec une astringence équilibrée, encore environ cinq ans avant d’atteindre sa première maturité. Ainsi, la décantation ne sert à rien, comme l’exemple l’a démontré. 17/20 2006 – 2025

Nez minéral, austère et poivré, fraise, cynorrhodon, cardamome, poivre noir, schiste, fumée. Bouche aromatique, rustique et puissante, à la structure musclée, à l’aromatique soutenue, sombre, finale longue et austère. 18/20 à boire - 2030

Couleur rouge bordeaux. Intensité moyenne. Nez d'intensité moyenne. Discret. Fruité. Une touche plus végétale. À l'agitation, plus ouvert. Terre humide et fruit très bien mêlés. Ce ne sera pas un grand 96 comme d'autres crus. Le vin est discret à l'attaque et se développe longiforme, sans grande matière, mince en milieu de bouche. Une finale tannique le renforce en structure sans posséder toutefois l'enveloppe charnue. Il faudra l'attendre en vue d'une bonne surprise toujours possible, mais ce vin manque de chair. Je lui préfère le 97 malgré son nez intéressant. Vin ambivalent.